Los errores de inglés que los hablantes de japonés siguen cometiendo en reuniones
El japonés y el inglés difieren en estructura más que la mayoría de los pares de esta lista, así que los patrones son estructurales más que léxicos — y las convenciones de cortesía tiran en direcciones opuestas.
Artículos y plurales ausentes
We need to fix bug before release.
We need to fix the bug before release.
El japonés no marca ninguno de los dos, así que los dos se omiten.
Una suavización que esconde la respuesta
It might be a little difficult, perhaps.
We can’t do that by Friday. We could do it by the 12th.
El rechazo indirecto es cortés en japonés y en inglés se oye como un «tal vez» poco claro. Quien escucha muchas veces se queda pensando que la opción sigue abierta.
El sujeto que se omite
Is difficult to say.
It’s difficult to say.
El japonés omite el sujeto cuando resulta obvio por contexto. El inglés siempre necesita uno.
El presente para compromisos futuros
I send it tomorrow.
I’ll send it tomorrow.
Sin la marca de futuro, el compromiso suena más débil de lo que quisiste decir.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué me cuesta tanto acordarme de poner «the» o la «-s» del plural?
- Porque el japonés no marca ninguna de las dos cosas — ni artículos ni plural en el sustantivo — así que no hay un hábito previo del que tirar. No es que confundas la regla, es que tu lengua de origen nunca te hizo prestar atención a esa información en primer lugar.
- ¿«It might be a little difficult, perhaps» no es simplemente una forma educada de decir que no?
- En japonés sí, y todos entienden que es un no. En inglés, esa misma frase suena a una posibilidad real que sigue abierta, no a un rechazo. Quien te escucha se va pensando que el plazo se puede negociar, y ahí es donde se descubre después que en realidad nunca hubo acuerdo. «We can't do that by Friday. We could do it by the 12th» dice el no y ofrece la alternativa en la misma frase.
- ¿«Is difficult to say» sin sujeto suena tan raro como me han dicho?
- Sí. En japonés se omite el sujeto en cuanto el contexto lo deja claro, pero el inglés casi nunca permite eso. «It's difficult to say» necesita ese «it» aunque no señale a nada concreto — es un requisito de la gramática, no una elección de estilo.
- ¿Por qué mis compromisos en inglés suenan menos firmes de lo que yo quiero que suenen?
- Porque el japonés usa el presente para el futuro cercano sin ningún problema, y eso pasa directo al inglés como «I send it tomorrow». Sin la marca de futuro («I'll send it tomorrow»), la frase suena a una descripción de rutina y no a una promesa concreta que alguien está asumiendo.
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